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La culture nippone est mondialement connue pour ses mangas. Depuis des générations les auteurs et dessinateurs de bandes dessinées japonaises ont à cœur de faire vivre ces mondes imaginaires riches, dans un style de dessin et d’aventure qui leur est propre. Au pays du soleil levant, au delà d’un divertissement, le manga est devenu un mode d'expression, influençant la mode et la société.
Pour tenter d’appréhender cet univers, voici le Top 10 des meilleurs Mangas Japonais.
Avec le titre 20th Century Boys, le mangaka Naoki Urasawa signe un manga de type Seinen, édité par Shōgakukan (Japon) et Panini (France). Cette oeuvre est du genre science-fiction et drame. Dans ce manga datant de 1999, un groupe d’enfants (dans le passé) imagine une histoire relatant la fin des hommes et la destruction de l’humanité. Plusieurs années après, quelqu’un exécute chacune des prédictions des enfants.
L’histoire est donc celle d’un des enfants qui tente de découvrir qui est l’auteur de ces actes, avant que la fin du monde qu’ils avaient prédit pour le 31 Décembre 2000 n’arrive. Cette série de mangas fortement influencée par le millénarisme traite de thèmes importants comme la propagande, la manipulation ou encore le sectarisme.
Great Teacher Onizuka, abrégé en GTO, est un manga japonais datant de 1997 (première parution), de l’auteur Tōru Fujisawa. Edité par Kōdansha (Japon) et Pika Edition (France), ce manga de type Shōnen regroupe les genres de la comédie et du Drama. Ce manga raconte l’histoire d’un jeune professeur dans une école aux élèves difficiles. Sa vision de l’enseignement très décalée l’amène à gérer ses classes de manière inhabituelle et différente.
Ce professeur au passé sombre et le caractère de ses élèves vont alors évoluer ensemble vers ce qu’ils ont de commun. Cette oeuvre montre une vision différente de l’enseignement et de l’éducation, deux thèmes centraux dans la culture nippone, mais traite aussi de délinquance juvénile et d’apprentissage de la vie.
L’attaque des Titans est un manga nippon incontournable. Dans cette oeuvre datant de 2009, l’auteur Hajime Isayama mélange les genres avec de l’action, du dark fantasy, de l’horreur, du mystère, mais aussi de la tragédie et du thriller. Les éditeurs sont Kōdansha (Japon) et Pika Edition (France), ce manga de type Shōnen rencontre un franc succès.
L’histoire de ce récit imagé tourne autour du sort des humains, contraints de vivre abrités d’immenses murs pour se protéger de créatures géantes : les Titans. Le combat de l’humanité pour sa survie et les mystères dus à l’apparition de ces monstres sont les intrigues principales. Comme les précédents et bien d’autres, ce manga a donné lieu à des films animés, du cosplay et autres produits dérivés.
Dans le manga de l’auteur nippon Kentarō Miura, Berserk, on retrouve le genre dark fantasy. Publié pour la première fois en 1989, il est édité au Japon par Hakusensha et en France par Glénat (maisons d’édition). L’histoire est celle de la rencontre de deux personnages, un mercenaire à l’épée sanglante et un tacticien hors-pair, dans un univers assez trash.
L’amitié ambiguë qui naît entre ces deux personnages est la trame de fond de l’oeuvre. Cette bande dessinée adulte qu’est Berserk regroupe l’action, l’horreur, le drame, tout cela dans une oeuvre au contenu explicite. Le succès rencontré par Berserk est d’autant plus grand en dehors du Japon, notamment grâce à ces visuels très détaillés et les thèmes graves qu’il aborde.
La série de mangas Akira a été écrite et illustrée par Katsuhiro Ōtomo puis publiée à partir de 1982. Cette oeuvre est sans doute celle qui a le plus participé à la diffusion du manga auprès de publics occidentaux. De genre science-fiction et cyberpunk, Akira relate l’histoire de la troisième guerre mondiale, suite à l’explosion de Tokyo et de nombreuses villes par armes nucléaires et illustre particulièrement le monde d’après.
Dans un futur détruit, on suit l’histoire d’un jeune délinquant enlevé par l’armée japonaise, sur fond d’intrigues politiques. Edité par Kōdansha (Japon) et Glénat (France), cette série de mangas traite de thème lourds, surtout dans la culture japonaise (et plus largement asiatique), tels que les catastrophes nucléaires, le pouvoir de l’État, ou encore la rébellion.
Fullmetal Alchemist, appelé aussi Hagaren, est un autre manga incontournable de l’univers japonais. Écrit par Hiromu Arakawa et édité par Square Enix depuis 2001 (Japon) et Kurokawa depuis 2005 (France), Fullmetal Alchemist (ou FMA) et un manga de type Shonen. Il rassemble les genres que sont l’action, l’aventure, la science fantasy et le steampunk.
Dans l’histoire de ce manga, l'alchimie est une science universelle, et c’est dans ce contexte que le personnage principal, alchimiste, et son frère, sont à la recherche de la pierre philosophale, devant leur permettre de retrouver leurs corps perdus. Ce manga a beaucoup été repris, notamment au cinéma dans un film, dans une série d’animation, mais aussi dans un jeux vidéo à l’univers esthétique fidèle au dessin manga original.
Death Note (littéralement “Cahier de la Mort”) est un manga japonais, illustré par Takeshi Obata et écrit par Tsugumi Ōba (deux mangakas). Publié à partir de 2003 (en douze tankōbon), Death Note rencontre un grand succès. Il mélange différents genres de manga, à savoir le policier, le fantastique, le mystère, mais il introduit aussi le thriller psychologique, le surnaturel et le suiri.
Ce manga relate l’histoire d’un adolescent surdoué qui trouve un cahier qui contient les écritures “Death Note” sur la couverture. Il apprend vite les pouvoirs mortels de ce livre auprès d’un dieu de la mort. Voulant utiliser ce cahier pour exterminer les criminels, l’adolescent attire l’attention d’Interpol mais surtout d’un mystérieux détective, qui enquête sur toutes ces morts soudaines.
Parmi les séries manga on retrouve l’inévitable Naruto. Cette série de mangas a été créée par Masashi Kishimoto (auteur et dessinateur) et est initialement sortie en librairie dans des magazines à partir de 1999 en prépublication. Ce manga rassemble le genre du nekketsu et de l’action. Naruto est édité par Shūeisha (Japon) et Kana (France).
L’histoire relatée dans ce manga est celle de Naruto, un adolescent cancre et blagueur. Il veut devenir "genin", un jeune ninja, mais ne parvient pas à réussir l’examen nécessaire. Au fur et à mesure de ses aventures, il gagne l’affection des villageois, qu’il défend contre de puissants ennemis. Avec son univers rétro-futuriste mêlant ninja, samouraï et nouvelles technologies, Naruto est le troisième manga le plus vendu à travers le monde.
Dragon Ball est probablement l’une des séries manga japonaises les plus connues dans le monde. La bande dessinée créée par Akira Toriyama, Dragon Ball, se range dans le type de manga nekketsu, action, mais aussi aventure, science-fiction, avec des aspects de comédie, d’humour et de gag, ce qui séduit le lectorat (épisodes traduits en plusieurs langues dès le premier manga). Il est édité par Shūeisha (Japon) et Glénat (France).
Dragon Ball relate l’histoire de Son Goku, personnage mondialement connu, qui livre des batailles pour retrouver sept boules de cristal légendaires. C’est dans ce manga (le deuxième le plus vendu au monde) qu’apparaît le personnage emblématique Vegeta. Sur le thème des arts martiaux, le style manga de Dragon Ball affiche de nombreux styles vestimentaires japonais revisités dans une mode streetwear nippone leur donnant un aspect accessible pour le lecteur.
L’histoire du manga au Japon a fortement été influencée par One Piece. Les bandes dessinées de Eiichirō Oda se sont vendues à plus de 470 millions d’exemplaires, faisant de ce titre le livre manga le plus vendu dans le monde (l’éditeur japonais est Shūeisha et l’éditeur français est Glénat). Lire One Piece vous fait suivre l’histoire de Monkey D. Luffy, un garçon au corps qui a les propriétés du caoutchouc suite à l’ingestion d’un fruit du démon.
Avec son équipage pirate, il explore le monde à la recherche du trésor appelé “One Piece”. Mélangeant les genres nekketsu, action, aventure, comédie, drame, fantasy et humour, One Piece traite des thèmes de l’amitié, de la piraterie et de la liberté. Ces aspects plus légers ont fait son succès, et vous pouvez même regarder One Piece dans de nombreux films et séries de dessins animés.
Ce top n’est bien sûr pas exhaustif (Pokémon, Fairy Tail, Sword Art, City Hunter ou Nicky Larson…) mais regroupe les meilleurs œuvres manga japonaises. La bande dessinée nippone de la culture manga a influencé la société japonaise et celle du monde entier jusque dans la mode vestimentaire. L’animation japonaise perpétue ce style avec des films d’animation à l’univers manga. Les produits dérivés (poster manga, animé manga, figurines) de personnages aux grands yeux n’ont pas fini de rencontrer du succès