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Sony Music Entertainment est l'une des plus grandes maisons de disques au monde et Yamaha est le plus grand fabricant d'instruments de musique au monde. Le Japon a la sixième plus grande population au monde et l'industrie de la musique génère des milliards et des milliards de dollars dans le monde entier chaque année. Alors même si les artistes japonais ne sont pas les plus représentés sur la scène mondiale, ils influencent tout de même le monde, notamment via la mode avec ce style streetwear japonais incontournable.
Pour tout savoir à ce sujet, lisez notre article sur l’influence de la pop musique sur la mode japonaise.
Quel est le problème avec le Japon ? Plusieurs choses : les maisons de disques sont satisfaites des énormes ventes intérieures réalisées par les groupes qu'elles contrôlent (littéralement). La barrière de la langue est un problème, peu de japonais se sentant à l'aise pour parler ou chanter en anglais, et le fait qu'il n'y ait pas de marché pour la grande majorité de la musique pop japonaise en dehors de l'Asie (les autres pays asiatiques ont une étrange admiration pour tout ce qui est japonais, y compris la musique) joue un rôle majeur dans l’absence d’exportation de musique japonaise.
Il y a eu quelques points positifs au fil des ans, mais ils sont peu nombreux et très éloignés les uns des autres. Les groupes japonais au talent musical, comme Southern All Stars, Chage and Aska ou Dreams Come True, produisent des disques avec des chansons qui vous restent en mémoire, mais rien qui puisse les classer aux États-Unis ou en Europe. Dans les années 90, d'autres groupes, comme Shonen Knife, Pizzicato Five, Cibo Matto et Buffalo Daughter ont un public culte à l'étranger mais n'ont guère de succès commercial. Toutefois, ils ont su exporter la mode streetwear japonaise.
La scène de la musique pop/rock est passée par quelques étapes différentes au fil des ans. Les sons du rockabilly de la fin des années 50 sont devenus populaires dans les villes du Japon juste après avoir révolutionné la scène musicale américaine. Les jeunes gens et les jeunes filles ont afflué pour voir les stars de l'époque faire leurs meilleures imitations d'Elvis et de Gene Vincent au Festival de l'Ouest à Tokyo en février 1958. Dans les années 60, ce sont les Beatles et les Rolling Stones qui ont inspiré l'imitation des groupes locaux. La musique à la guitare (électrique) d'Ereki était le son de ce qui est devenu le phénomène des Group Sounds.
Les groupes locaux les plus connus de la décennie sont les Tigres et les Spiders. Les Tigres ont été le premier groupe à jouer au Budokan, qui était alors la plus grande arène couverte du pays. L’année 1965 a vu la première tournée réussie du groupe américain de surf-sounds The Ventures, qui ont conservé leur énorme popularité jusqu'à aujourd'hui. L'excès de l'industrie du disque a mis fin à l'ère des Group Sounds et les années 70 ont vu l'arrivée du New Rock et des Idols. Aidoru (idole) était le mot utilisé pour décrire des chanteuses mignonnes, des filles d'à côté, qui étaient conçues, contrôlées et commercialisées comme n'importe quel autre produit.
On assiste alors aux débuts de la mode kawaii. En fait, pour les agences de talents, le fait que ces starlettes soient choisies pour être le visage d'une barre de chocolat ou de nouilles instantanées dans une publicité télévisée faisait tout autant partie du plan que la vente de disques. Les années 70 et 80 ont vu des centaines de ces idoles aller et venir, comme Pink Lady, Yamaguchi Momoe, Tanokin Trio et The Candies. Pink Lady a été numéro un à neuf reprises entre 1976 et 1978 avant de disparaître sans laisser de traces.
Ces années-là ont vu arriver avec ces artistes les tee-shirts oversize comme ce t-shirt nippon stylé. Cette mode a ensuite évolué avec les musiciens qui la portaient. Les années 80 ont vu un certain succès international pour la techno-pop du YMO (Yellow Magic Orchestra). Sakamoto Ryuichi, membre du groupe, est devenu le musicien japonais le plus connu au monde, mais avec peu de succès commercial en dehors des bandes originales de films.
La décennie a également vu l'apogée de la "New Music", une fusion de folk, de rock et de pop, incarnée par le chanteur/auteur-compositeur Matsutoya Yumi, ou Yuming. Parmi les groupes de rock les plus importants des années 80, citons Southern All Stars, Kome Kome Club, Checkers et Princess Princess. Ces groupes ont démocratisé le port des shorts streetwear, mais aussi des chaussettes apparentes que l’on connaît encore aujourd’hui.
Bien que l'apogée des idoles remonte aux années 80, les artistes musicaux de l'agence de talents Johnny's Jimusho tels que SMAP, V6 et Kinki Kids ont régné sur les ondes pendant la plus grande partie de la décennie. Le fait d'avoir leurs propres émissions de télévision leur permet de rester dans la tête du public même lorsqu'ils sont entre deux singles ou en tournée. Avec les artistes "créés" par le producteur Komuro Tetsuya, ils ont fait en sorte que la musique pop fade des jeunes qui ne savent ni chanter ni jouer soit la marque de fabrique du genre connu sous le nom de J-pop.
Au milieu des années 90, Komuro s'est fait connaître en tant qu'artiste avec les groupes TM Network et Globe. Il est ensuite passé à la vitesse supérieure pour exploiter les chanteurs en herbe et les fans afin de devenir l'un des hommes les plus riches du Japon. La mode fait bien sûr partie du plan, avec des artistes devenus des égéries de marques nippones. En 1995, année de sa percée, la musique de Komuro a rapporté quelque 27 milliards de yens et l'année suivante, il a obtenu cinq des dix meilleurs singles. Ses nombreuses créations incluent le label Avex Trax et les artistes trf, Amuro Namie et Kahala Tomomi.
Sur la même lancée musicale comme vestimentaire, un autre ancien musicien devenu producteur est Tsunku. Il a "temporairement" quitté son poste de leader du groupe Sharan-Q pour devenir un "créateur d'idoles". Peu de gens s'attendaient à l'énorme succès qu'il a remporté avec Morning Musume. Ce groupe de filles en constante évolution a littéralement pris d'assaut la scène J-Pop après leur création télévisuelle en 1997.
La "famille Tsunku" a continué à se développer pour devenir un monstre financier et promotionnel, avec les Musume et les gags d'autres jeunes starlettes dans ce qui est appelé le Hello ! Project qui change constamment de lieu, formant de nouveaux groupes dérivés et faisant de la publicité pour tout ce qui est sous le soleil. Ici, les accessoires de mode tels que les masques anti-pollution japonais ou encore les sneakers tiennent une place de choix. La simple capacité de gain de cette opération garantit qu'elle restera avec nous pendant un certain temps encore.
Hamasaki Ayumi était une sorte de nouvelle race à la fin des années 1990 - une jeune chanteuse avec du dynamisme et de l'ambition... et un bon nez pour le marketing. Cette diva réputée égocentrique a capté l'attention du très important marché des lycéennes et est devenue leur leader officieux en matière de mode. Ceci, associé aux revenus de ses royalties - elle écrit ses propres textes - l'a aidée à établir sa position de pouvoir dans l'industrie.
Ces dernières années, cette position a été largement usurpée par Koda Kumi, ironiquement aussi sur le label Avex d'Ayu. Elle a fait bon usage de son image sexy et de sa personnalité pétillante du Kansai et est passée de chanteuse de club à artiste la plus vendue du pays en 2006 et 2007. Parce qu'elle était si populaire, Koda a inspiré de nombreux fans à chercher des leçons de chant auprès d'institutions telles que TakeLessons. Mais ne pensez pas que la musique populaire japonaise n'est que du mercantilisme vestimentaire et global et qu'elle n'a aucune valeur artistique.
En 1999, le groupe Glay a joué devant une foule de 200 000 personnes, ce qui constitue certainement une sorte de record. Le groupe de quatre musiciens d'Hokkaido joue du J-Rock assez standard, mais il a construit son succès grâce à un travail acharné et à une solide image "rock'n'roll". La fin des années 90 a également vu l'arrivée sur scène d'artistes de style plus occidental, tels que Dragon Ash et Utada Hikaru. Dragon Ash joue un mélange de rap et de rock et montre que - au moins quand ils parviennent à produire un bon single - les japonais peuvent rapper avec les meilleurs d'entre eux.
La mode streetwear nippone s’est alors équipée de casquettes de baseball et d’autres articles plus occidentaux, et a même adopté la mode ''rappeur" avec les sweats à capuche streetwear. Le succès d'Utada et le pouvoir grandissant de Hamasaki Ayumi ont ouvert la voie à d'autres jeunes femmes indépendantes, comme Koyanagi Yuki et Shiina Ringo, qui ont réussi à se faire une place dans le monde de la musique.
La scène musicale japonaise et la mode qui l’accompagne ont beaucoup évolué, et les goûts musicaux, tout comme l'actualité musicale japonaise sont aujourd’hui plus variés qu’il y a quelques décennies. On constate aujourd’hui des influences de musiques et de mélodies pop-rock, mais aussi de musiques populaires du hip-hop. Les sonorités peuvent même faire penser au jazz ou à la musique rock, tout cela dans des albums de pop-music.
De ses débuts jusqu’à notre époque, la musique japonaise a vu passer plusieurs groupes et artistes de référence, y compris pour ce qui est de la mode qu’ils véhiculent : Thee Michelle Gun Elephant, The Mad Capsule Markets, Buffalo Daughter, Seagull Screaming Kiss Her Kiss Her, Boom Boom Satellites, ou encore le groupe pop Captain Funk. La mode streetwear japonaise s’affiche même de manière physique, lors de festivals où les hits et nouvelles musiques de différents genres sont chantées par leur interprète. Encore une preuve de l’influence réciproque entre les pratiques culturelles et la mode occidentale et japonaise.