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La ville d'Onomichi, située dans la charmante région de Setouchi (mer intérieure) du Japon, est une destination merveilleuse pour les voyageurs qui aiment la nourriture, le design, l'histoire et le cyclisme. Il y a quelques années encore, la renommée d'Onomichi était le point de départ de la plus célèbre randonnée cycliste du Japon, le Shimanami Kaido, une belle route qui traverse la mer intérieure. Mais ces dernières années, cette ville portuaire pittoresque et attrayante - avec ses ruelles pittoresques et vallonnées - s'est aussi progressivement transformée en l'une des destinations les plus uniques et les plus attrayantes du Japon pour les créatifs et les amateurs de design.
Découvrez sans plus attendre Onomichi : un paradis japonais peu connu.
Pour vivre une expérience japonaise et découvrir la culture nippone, beaucoup veulent se rendre hors des sentiers battus. En effet, les voyageurs au Japon veulent voir le paysage du Japon, l’image du Japon passant par des choses telles que visiter Tokyo, le palais impérial, les châteaux (pour l’ambiance médiévale), les sources thermales chaudes (onsen), les sanctuaires (sanctuaire shintoïste ou bouddhiste) ou d’autres beaux sites incontournables. Quoi qu’il en soit, pour visiter le Japon et tout l’archipel nippon, il y a des saisons plus appropriées que d’autres, que vous souhaitiez suivre une visite-guidée ou que vous préfériez partir dans une excursion japonaise tout seul.
Comme la plupart des destinations au Japon, Onomichi est généralement une destination ouverte toute l'année. En termes de météo, le printemps et l'automne sont généralement les plus confortables, mais cela ne signifie pas que vous devez éviter de visiter en d'autres saisons. Dans cette partie du Japon, les hivers peuvent être très froids, même s'ils ne sont généralement pas aussi froids qu'à Kyoto ou Tokyo, vous pourrez tout de même vous armer d’un joli chapeau nippon. Quant aux étés, on ne va pas se voiler la face : attendez-vous à une chaleur et une humidité assez intenses (ainsi qu'à une atmosphère estivale animée). Mais voyez le bon côté des choses, vous pourrez vous servir ces jolis éventails japonais.
Onomichi est situé dans la préfecture d'Hiroshima, à 80 km de la ville d'Hiroshima. Pour la plupart des voyageurs, le moyen le plus simple de s'y rendre est de passer par l'incroyable réseau ferroviaire japonais.
Que vous arriviez de l'est (par exemple, de Tokyo, Osaka ou Kyoto) ou de l'ouest, le moyen le plus courant de rejoindre Onomichi en train est de prendre le shinkansen (train à grande vitesse) jusqu'à la gare de Fukuyama. Fukuyama est une gare régionale relativement petite, et il est facile de s'y rendre en empruntant la petite ligne locale qui mène à la gare d'Onomichi (il faut environ 20 minutes pour aller de Fukuyama à Onomichi en train). La gare d'Onomichi (par opposition à la gare de Shin-Onomichi, mentionnée ci-dessous) est située en plein cœur de la ville.
Une alternative est de prendre le shinkansen jusqu'à la station Shin-Onomichi, qui est située un peu en dehors du centre ville. Pour les voyageurs qui n'aiment pas les trains, l'avantage de cette alternative est d'éviter un transfert en train, et de sauter le court trajet sur le rail local. Dans ce cas, le meilleur moyen de se rendre au centre-ville depuis la gare de Shin-Onomichi est de prendre un taxi (environ 10 minutes).
Pour découvrir la culture japonaise et le Japon traditionnel, rien de tel que des voyages au Japon. Mais si vous pensez tout d’abord à Hokkaido, Nagasaki, la capitale du Japon, Tokyo, à Kyoto ou à Kyushu, sachez que ce ne sont pas les seules villes pour partir à la découverte du Japon.
En effet, si lorsque l’on pense au pays du soleil levant, on pense souvent aux geishas, au sumo, aux paysages japonais, au thé Matcha, aux nouilles comme sur ce tee-shirt nippon, aux érables, aux cerisiers en fleurs, à l’architecture japonaise, au saké, aux mangas, aux sushis, aux samouraïs ou au Mont-Fuji, il y a bien d’autres choses à admirer. Ces dernières années, Onomichi est devenu un pôle d'attraction pour les créatifs de tout le Japon, et le côté "rétro" de la ville se marie à merveille avec un afflux d'inspiration en matière de design.
Le boom du design local a été lancé avec l'ouverture en 2014 d'Onomichi U2, un projet de Discoverlink Setouchi, basé à Onomichi, et de Suppose Design Office, basé à Hiroshima. Situé sur le front de mer, à environ 5 minutes à pied de la gare d'Onomichi, Onomichi U2 est un entrepôt rénové qui abrite l'hôtel Cycle, un établissement convivial pour les cyclistes, ainsi qu'une boulangerie, un café, un restaurant, un bar, une boutique et un magasin de vélos. Si la ville d'Onomichi vaut vraiment le détour, vous serez peut-être tenté de prendre un livre et de passer l'après-midi autour d'un café ou d'un verre dans le magnifique Onomichi U2 lui-même.
La boulangerie Butti (prononcer boo-chee), située sur place, propose du pain frais et des pâtisseries japonaises à base d'ingrédients locaux. Prenez une friandise et dirigez-vous vers le Yard Cafe - où vous pourrez vous attarder devant un expresso tout en admirant le front de mer - ou rendez-vous au Kog Bar pour un happy hour. Le restaurant japonais est également une option pratique pour un déjeuner ou un dîner facile et délicieux. Un autre point fort de U2 est le Shima Shop, où vous pouvez trouver une variété éclectique de produits nippons locaux, allant de la nourriture et des boissons gourmandes, au denim et à la poterie. Pour ceux qui prévoient de faire du vélo dans le Kaido de Shimanami, il y a également un magasin de vélos sur place, où vous pouvez louer (et acheter) des vélos de route de haute qualité.
Onomichi est une ville où il fait bon marcher. Pour une promenade agréable et lente, faites un tour dans le long shotengai (galerie marchande centrale) d'Onomichi. Vous y trouverez un charmant mélange de boutiques familiales à l'ancienne, ainsi que des boutiques élégantes comme Onomichi Denim Project (un projet local unique qui réunit des habitants fascinants et le célèbre denim de la région).
Si vous aimez marcher dans les collines, cela vaut la peine de passer un peu de temps à errer dans les ruelles nippones escarpées et sinueuses de la ville. En plus de la vue sur la mer intérieure, profitez des cafés cachés, de l'architecture ancienne attrayante et de la pittoresque promenade des temples, qui met en valeur la concentration inhabituellement élevée de temples bouddhistes d'Onomichi grâce à un parcours en forme de labyrinthe dans les rues étroites. Le sentier de corde du temple Senko-ji offre une option moins fatigante pour des vues aussi exceptionnelles.
Le musée d'art de la ville d'Onomichi, conçu par le célèbre architecte Tadao Ando (particulièrement célèbre parmi les voyageurs pour son travail sur l'île d'art, Naoshima). Le Shimanami Kaido, un parcours cycliste traversant la mer intérieure de Seto. Onomichi est également connue pour ses variétés locales de ramen et d'okonomiyaki, et la ville abrite également de nombreux excellents izakayas.
Onomichi est une petite ville qui ne dispose pas de logements vraiment luxueux, mais elle possède quelques propriétés uniques qui méritent d'être prises en considération. Si cela ne vous dérange pas d'être en plein cœur de l'action, l'Hôtel Cycle - situé dans le U2 d'Onomichi - est un bel hôtel de milieu de gamme. En plus d'avantages amusants comme l'enregistrement à vélo, l'Hôtel Cycle propose des chambres simples mais élégantes qui présentent un mélange attrayant de design moderne et de touches locales (notamment des pyjamas japonais en denim doux).
Pour une expérience plus privée et plus haut de gamme, il y a les villas Minato no Yado. Elles sont parfaites pour les couples ou les familles qui recherchent un séjour de style plus résidentiel. Bien qu'elles ne soient pas luxueuses en soi, les villas sont magnifiques, mêlant des éléments occidentaux et japonais. LOG, situé à côté de Minato no Yado, est un élégant hôtel-boutique avec un flair minimaliste remarquable.
Certains voyageurs peuvent trouver LOG plus intéressant que confortable, mais pour ceux qui s'intéressent profondément à l'architecture et au design, cela vaut la peine d'y réfléchir. Il est également possible de séjourner à Hiroshima (ou même à Miyajima) et de visiter Onomichi en une journée. Une autre option consiste à utiliser le luxueux Ryokan Kurashiki comme base. Le Ryokan Kurashiki, l'un des meilleurs ryokans du Japon, est situé à un peu plus d'une heure d'Onomichi.
En résumé, rien de tel qu’un séjour au Japon pour découvrir les attractions nippones et profiter d’une visite de la ville d’Onomichi. Cette ville vous permettra de voir bien des aspects de la culture japonaise. Les clients japonais et étrangers s’y mélangent, dans des ambiances nippones comme seul un voyage au Japon sait en créer. Alors pour votre séjour au Japon, pensez à la ville nippone parfois peu connue Onomichi.